The Model Village
Attraction | Cheltenham | Angleterre | Royaume Uni
"Le Village Modèle" à Cheltenham, en Angleterre, est une attraction fascinante qui transporte les visiteurs dans le monde pittoresque des Cotswolds. Plus précisément, il se trouve dans le village voisin de Bourton-on-the-Water, un charmant village connu pour ses maisons en pierre pittoresques et la rivière Windrush. Cette attraction n'est pas un monde miniature indépendant, mais une reproduction détaillée du village de Bourton-on-the-Water lui-même, à l'échelle 1:9. Il a été ouvert en 1937, le jour du couronnement du roi George VI et de la reine Elizabeth, et est considéré comme l'un des plus anciens et des plus importants villages modèles de Grande-Bretagne. La particularité est qu'il est le seul village modèle du pays à avoir le statut de monument classé de Grade II, ce qui souligne son importance historique et culturelle.
L'idée du "Village Modèle" vient d'un ancien propriétaire de l'Old New Inn, un pub traditionnel du village. Il voulait créer une attraction qui attire les touristes tout en préservant la beauté et le caractère de l'endroit. Pendant plus de cinq ans, des artisans locaux ont travaillé sur le projet, en utilisant de la pierre des Cotswolds pour reconstruire fidèlement les bâtiments. Le résultat est un impressionnant monde miniature qui reflète non seulement l'architecture des années 1930, mais montre également comment les bâtiments sont utilisés aujourd'hui - que ce soit comme banques, magasins ou salles de réunion. Chaque détail a été soigneusement pensé : des sentiers sinueux correspondant aux rues du vrai village aux célèbres ponts en pierre sur la rivière Windrush, qui coule également en miniature et est équipé d'une roue à eau fonctionnelle.
Un point fort particulier sont les deux églises du modèle - l'église baptiste de Bourton-on-the-Water et l'église St. Lawrence. À travers les fenêtres, on peut voir de minuscules bancs d'église finement sculptés, et on entend même le chant d'une chorale, renforçant l'illusion d'une communauté vivante. Parmi les autres attractions figurent l'exposition "Paysage miniature", une collection de sept cottages représentant des maisons rurales typiques de Grande-Bretagne, dont la maison natale de Thomas Hardy et la maison du tableau de John Constable "The Hay Wain". Une exposition supplémentaire de miniatures montre des scènes animées créées par plus de 100 artistes miniatures, soulignant l'attention portée aux détails du projet. Même un modèle du village modèle lui-même est inclus, ajoutant une dimension ludique d'auto-référence.
Les jardins du village modèle sont également remarquables. Ils sont plantés d'arbres semblables à des bonsaïs, régulièrement taillés pour maintenir l'échelle, ainsi que de petites pelouses, de serres et de meubles de jardin. Cette attention méticuleuse garantit que le monde miniature n'est pas simplement une reproduction statique, mais reste une représentation vivante du village. Le parc se trouve derrière l'Old New Inn, ce qui permet de combiner une visite avec un repas ou une boisson au pub, et est facilement accessible depuis les environs de Bourton-on-the-Water, permettant de comparer les bâtiments originaux avec les versions réelles après avoir parcouru le modèle.
"Le Village Modèle" n'est pas seulement une attraction pour les enfants, mais ravit également les adultes par la précision incroyable et le charme de la reproduction. Il offre une occasion unique de se sentir comme un géant dans un monde miniature, semblable à Gulliver à Lilliput, et encourage à apprécier les détails de l'architecture des Cotswolds. Le contexte historique - l'ouverture dans les années 1930 et l'utilisation de matériaux locaux - confère au lieu une dimension supplémentaire d'authenticité. Pour les familles, il y a également de petits avantages comme une boutique de souvenirs, et le lien avec la légende de Robin des Bois, située dans la région de Sherwood Forest, est complété ici par la nature ludique du modèle, même si Robin des Bois lui-même n'est pas directement lié à Bourton-on-the-Water.
L'importance de "Le Village Modèle" réside dans son rôle de capsule temporelle et de patrimoine culturel. Il conserve l'apparence d'un village traditionnel des Cotswolds d'une époque révolue, tout en montrant comment l'utilisation des bâtiments a évolué au fil des décennies. Malgré de légères dommages ou la nécessité de travaux d'entretien après plus de 80 ans, il reste un témoignage affectueux de l'artisanat et une fenêtre sur l'histoire de la région. Que l'on choisisse le monde miniature comme première étape d'une visite à Bourton-on-the-Water ou comme conclusion pour réfléchir à ce qui a été vu, "Le Village Modèle" est une expérience inoubliable qui capture la beauté et la magie des Cotswolds de manière unique.
